灰指甲以间接传染为主要方式，如夏季炎热的气候环境，人们易感染到各类皮肤病，如脚气、汗疮疹等，这些疾病对真菌快速繁殖有助，再有夏季易出汗，在室外没有干透的汗液如果粘上些带真菌的尘埃，此些致病菌就附着于人体表皮，之后会逐渐侵入至甲板，导致灰指甲发生。
灰指甲是一种甲真菌病，且多种致病菌会从不同的部位侵入指甲，从而对甲组织进行破坏，致使甲形态、质地以及颜色等发生改变。真菌从甲板内部感染，患者的受侵甲板呈现弥漫性颜色、质地等，颜色呈乳白色及青灰色等，甲板表面没有角化表现。致病菌从甲板表面侵入，常常产生白色岛屿状损害，严重者甚至全甲板变白、表面失光泽、鳞屑等改变，这往往因石膏样毛癣菌或霉样菌、镰刀菌及曲菌所导致。
灰指甲是当今社会的常见病，发病率也在不断的增高，对患者的危害也是非常大的，为了帮助广大患者朋友们能够早日发现这种疾病，我们就应该对这种疾病的症状有一个基本的了解。
灰指甲同时是首先单个指甲发病，然后逐渐的累及发展到其他指甲。也就是说灰指甲的发病常常从一个指甲开始，而后逐渐的牵连到其他的指甲，如果十个手指甲或者脚趾同时患病，那么常常是全身性疾病的一种表现也是灰指甲的早期症状之一，当然确诊灰指甲有根据的便是真菌检测，也就是从患甲上刮取少量碎屑，或者是在显微镜直接检查，只要找到致病的真菌就可以进行明确的诊断了。
灰指甲的早期症状通常有指甲变形，甲板增厚、中空或者容易断裂，易破损、变色、甲板没有光泽、表面凹凸不平，灰指甲患者通常伴有手、足癣，因此手、足癣也是灰指甲的早期症状，本身患有手、足癣等皮肤癣病对患者，更容易患上灰指甲，很多手足癣致病真菌都能够侵犯指甲而引起灰指甲的发生。
一般情况下，灰指甲的生成发展是一个相对缓慢的过程，手足癣的类型、发病时间啊的长短以及病情的轻重程度，都跟灰指甲的感染有着密切的关系。在临床上，鳞屑型和角化型是顽固难治的手足癣，感染灰指甲的情况更是常见。
灰指甲致病真菌从甲近端侵入，这往往因红色毛癣菌及玫瑰色毛癣菌所导致，且致病真菌由甲根部向远端生长，患者常常会产生免疫低下，并出现近端甲板不平、增厚以及颜色改变等。
灰指甲致病菌从甲远端侵入，病变由甲远端开始，沿着远端甲下甲床到甲下甲板，表现为甲板混浊、变色以及增厚等，还有甲床下角质增生造成甲下碎屑堆积，使甲板变得萎缩，偶尔会出血，此情况往往因红色、石膏样或絮状表皮癣菌导致。
